رقابت برای کسب توپ طلای ۲۰۲۶ وارد روزهای حساس خود شده و نام چند ستاره بزرگ فوتبال در میان مدعیان اصلی دیده می‌شود. در حالی که لامین یامال و کیلیان امباپه بیش از دیگران مورد توجه قرار گرفته‌اند، هری کین نیز یکی از جدی‌ترین مدعیان این جایزه محسوب می‌شود.
یامال که فصل گذشته همراه با بارسلونا قهرمان لالیگا شد و با تیم ملی اسپانیا جام جهانی را نیز فتح کرد، خودش را شایسته دریافت توپ طلا می‌داند. او همچنین صراحتاً گفته است که امباپه را رقیب اصلی خود در این رقابت می‌داند.
امباپه نیز فصل آماری بسیار قدرتمندی داشت. مهاجم رئال مادرید در فصل ۲۰۲۵-۲۶ با ۵۸ گل در ۶۰ بازی، یکی از درخشان‌ترین آمارهای فردی میان نامزدهای توپ طلا را ثبت کرد و در لالیگا و لیگ قهرمانان نیز آقای گل شد.
با این حال، هری کین نیز معادله را پیچیده کرده است. او در فصل گذشته برای بایرن مونیخ ۶۱ گل در ۵۱ مسابقه به ثمر رساند و چندین عنوان داخلی به دست آورد. برخی رده‌بندی‌های جدید حتی کین را در صدر مدعیان قرار داده‌اند.
نام بازیکنانی مانند رودری، لیونل مسی، وینیسیوس جونیور و عثمان دمبله نیز در فهرست نامزدهای رسمی قرار دارد، اما رقابت اصلی در هفته‌های پایانی بیش از همه میان چند ستاره بزرگ دنبال می‌شود. فهرست رسمی توپ طلای مردان شامل ۳۰ بازیکن است.
مراسم اهدای توپ طلای ۲۰۲۶ روز ۲۶ اکتبر در لندن برگزار خواهد شد و در آن مشخص می‌شود چه کسی جانشین عثمان دمبله، برنده توپ طلای سال ۲۰۲۵، خواهد شد.
