تصور کنید به‌جای روتر وای‌فای، لامپ اتاق شما اینترنت را منتقل کند. این ایده با فناوری Li-Fi یا «Light Fidelity» در حال تبدیل شدن به یک فناوری واقعی است؛ روشی که برای انتقال اطلاعات به‌جای امواج رادیویی از نور استفاده می‌کند. IEEE نیز استاندارد 802.11bb را برای ارتباطات بی‌سیم مبتنی بر نور تعریف کرده است.
در Li-Fi، شدت نور یک منبع LED یا فرستنده نوری با سرعت بسیار بالا تغییر می‌کند؛ تغییراتی که برای چشم انسان قابل مشاهده نیستند اما گیرنده نوری دستگاه می‌تواند آنها را دریافت و به داده تبدیل کند. به این ترتیب، همان نوری که اتاق را روشن می‌کند می‌تواند برای انتقال اطلاعات نیز مورد استفاده قرار بگیرد.
یکی از جذاب‌ترین ویژگی‌های Li-Fi، ظرفیت بالای انتقال داده و کاهش تداخل با تجهیزات رادیویی است. استاندارد IEEE 802.11bb محدوده‌ای از ۱۰ مگابیت بر ثانیه تا ۹.۶ گیگابیت بر ثانیه را برای این نوع ارتباط تعریف کرده است. همچنین چون نور از دیوارهای معمولی عبور نمی‌کند، سیگنال می‌تواند به یک فضای مشخص محدود شود و از این نظر مزیتی برای حریم خصوصی ایجاد کند.
اما همین ویژگی، بزرگ‌ترین محدودیت Li-Fi نیز محسوب می‌شود. برخلاف وای‌فای، نور نمی‌تواند به‌سادگی از دیوار عبور کند و برای بهترین عملکرد معمولاً به مسیر نوری مناسب میان فرستنده و گیرنده نیاز است. بنابراین برای پوشش یک خانه یا ساختمان بزرگ، باید منابع نوری و تجهیزات سازگار در نقاط مختلف نصب شوند.
پژوهش‌های جدید نیز نشان می‌دهند این فناوری هنوز در مرحله توسعه قرار دارد. برای نمونه، یک مطالعه منتشرشده در IEEE در سال ۲۰۲۶، یک سامانه ارتباطی مبتنی بر نور را برای انتقال بی‌سیم در فضای داخلی آزمایش کرده و انتقال قابل‌اعتماد داده در فاصله‌ای تا حدود ۳ متر را گزارش کرده است.
بنابراین فعلاً خبری از پایان وای‌فای نیست. مسیر محتمل‌تر، همکاری Li-Fi و Wi-Fi است؛ به‌ویژه در مکان‌هایی مانند بیمارستان‌ها، هواپیماها، محیط‌های صنعتی و فضاهای پرتراکم که کاهش تداخل رادیویی یا افزایش ظرفیت ارتباط اهمیت بیشتری دارد. IEEE نیز Li-Fi را به‌عنوان فناوری مکمل ارتباطات بی‌سیم رادیویی معرفی می‌کند، نه جایگزینی فوری برای وای‌فای.
