شایان اویس قرن با بهکارگیری ابزارهایی از شاخههای گوناگون ریاضیات توانست توانایی الگوریتمها را افزایش دهد و به همین دلیل مدال آباکوس را دریافت کند.
در علوم کامپیوتر نظری، یافتن ابزار مناسب مهمترین عامل برای حل مسائل دشوار به شمار میرود. بیشتر پژوهشگران سراغ روشهایی میروند که با نوع مسئله مورد نظرشان هماهنگی دارد و بسیاری از آنها سالها روی تعداد محدودی از تکنیکهای شناختهشده تمرکز میکنند. اما شایان اویس قرن، پژوهشگر علوم کامپیوتر دانشگاه واشینگتن در شهر سیاتل، هیچگاه به استفاده از روشهای همیشگی قانع نبوده است. او اعتقاد دارد زمانی که مدت زیادی از یک رویکرد ثابت استفاده کند، احساس بیانگیزگی و رکود به سراغش میآید.
بیقراری شایان اویس قرن تنها به دنیای فکر و پژوهش محدود نیست و در رفتارهای روزمره او نیز دیده میشود. زمانی که درباره تحقیقاتش صحبت میکند، بهتدریج هیجان بیشتری پیدا میکند و مدام وضعیت نشستن خود را تغییر میدهد. گاهی چهارزانو روی صندلی مینشیند، لحظهای بعد زانوهایش را در آغوش میگیرد و سپس بدنش را به پهلو میچرخاند و پاهایش را روی دسته صندلی قرار میدهد.
شاید به همین دلیل باشد که نام شایان اویس قرن بیش از هر چیز با مسئله مشهور فروشنده دورهگرد گره خورده است؛ یکی از سختترین مسائل علوم کامپیوتر که درباره یافتن بهترین مسیر برای جابهجایی میان نقاط مختلف است. او علاوه بر این، نقش مهمی در پیشرفت حوزهای کاملاً متفاوت نیز داشته است؛ حوزهای که به بررسی بهترین روش برای انتخاب تصادفی از میان مجموعه بزرگی از ساختارهای ریاضی میپردازد.
مجموعه این دستاوردها باعث شد اتحادیه بینالمللی ریاضی مدال آباکوس را به او اعطا کند؛ جایزهای که هر چهار سال یکبار به یک دانشمند علوم کامپیوتر نظری زیر ۴۰ سال تعلق میگیرد. اعضای کمیته داوری اعلام کردند دلیل اصلی این انتخاب، استفاده خلاقانه او از ابزارهای ریاضی متعلق به شاخههایی بوده که در نگاه نخست ارتباطی با علوم کامپیوتر ندارند. این رویکرد را میتوان به نجاری تشبیه کرد که برای انجام برخی کارها به جای اره، از گوشی پزشکی استفاده میکند و نتیجه بهتری میگیرد.
آنا کارلین، همکار و پژوهشگر دانشگاه واشینگتن که سالها با شایان اویس قرن همکاری داشته، میگوید ویژگی مشترک بسیاری از پژوهشگران برجسته این است که میان حوزههایی ارتباط برقرار میکنند که در ظاهر هیچ شباهتی به یکدیگر ندارند.
روحیه پرانرژی و اشتیاق فراوان شایان اویس قرن از ویژگیهایی است که همکارانش بارها به آن اشاره کردهاند. آنا کارلین میگوید همکاری با او بسیار لذتبخش است، زیرا همیشه باور دارد که حتی سختترین مسائل نیز قابلیت پیشرفت و حل شدن را دارند.
جاناتان لیک، ریاضیدان دانشگاه واترلو و از همکاران پژوهشی شایان اویس قرن، میگوید او تقریباً از عهده انجام هر کاری برمیآید و واقعاً نمیداند چگونه چنین توانایی گستردهای را در کنار هم حفظ کرده است.
