مأموریت Crew-13 روز اول اکتبر ۲۰۲۶ با یک موشک فالکون ۹ از پایگاه کیپ کاناورال در فلوریدا آغاز شد. این موشک ساعت ۱۱:۱۰ صبح به وقت محلی به پرواز درآمد و کپسول دراگون حامل چهار فضانورد را وارد مدار زمین کرد. سپس دراگون به‌صورت خودکار مسیر خود به سمت ISS را ادامه داد و حدود ساعت ۷:۰۵ عصر به ایستگاه متصل شد.
چهار سرنشین این مأموریت شامل جسیکا واتکینز و لوک دلینی از ناسا، جاشوا کوتریک از آژانس فضایی کانادا و سرگئی تتریاتنیکوف از روسکاسموس بودند. فرماندهی مأموریت نیز بر عهده جسیکا واتکینز بود که با این پرواز به نخستین زن سیاه‌پوست تبدیل شد که فرماندهی یک خدمه فضایی را بر عهده گرفته است.
نکته جالب اینجاست که این زمان کوتاه فقط نتیجه عملکرد موشک و کپسول نیست. موقعیت ایستگاه فضایی در لحظه پرتاب و شرایط مداری نیز نقش مهمی داشتند. به گفته تیم مأموریت، هندسه مداری در این پرواز به شکلی مناسب بود که امکان یک مسیر بسیار سریع تا ISS را فراهم کرد. بنابراین چنین رکوردی لزوماً در هر پرتاب قابل تکرار نیست و شرایط مداری مناسب باید فراهم باشد.
فالکون ۹ نیز پس از جدا شدن از بخش بالایی موشک، طبق روال مأموریت‌های اسپیس‌ایکس به زمین بازگشت و مرحله تقویت‌کننده قابل استفاده مجدد آن فرود آمد. در همین حال، کپسول Crew Dragon مسیر خود را به سمت ایستگاه فضایی ادامه داد.
Crew-13 قرار است حدود شش ماه در ایستگاه فضایی بین‌المللی باقی بماند. این مأموریت علاوه بر جابه‌جایی خدمه، شامل فعالیت‌های علمی و پژوهشی در شرایط ریزگرانش است؛ از جمله تحقیقات مرتبط با سلامت انسان و عملکرد بدن در فضا.
البته رکورد جدید اسپیس‌ایکس به معنی سریع‌ترین سفر انسان به ISS در تمام تاریخ نیست. رکورد کلی همچنان در اختیار مأموریت Soyuz MS-17 روسیه است که در سال ۲۰۲۰ توانست تنها حدود ۳ ساعت و ۳ دقیقه پس از پرتاب به ایستگاه فضایی برسد. رکورد جدید Crew-13 مشخصاً مربوط به سریع‌ترین سفر یک فضاپیمای آمریکایی به ISS است.
این مأموریت برای برنامه پروازهای سرنشین‌دار ناسا و اسپیس‌ایکس نیز اهمیت دارد؛ چراکه Crew-13 سیزدهمین مأموریت طولانی‌مدت انتقال خدمه به ایستگاه فضایی با استفاده از سامانه اسپیس‌ایکس محسوب می‌شود. این شرکت از سال ۲۰۲۰ پروازهای سرنشین‌دار خود برای ناسا را آغاز کرده و حالا کپسول دراگون به یکی از اصلی‌ترین وسایل انتقال فضانوردان به مدار پایین زمین تبدیل شده است.
