مرگ یک کارمند ۲۸ ساله در یک مؤسسه تحقیقاتی ضدطاعون در شهر ایرکوتسک روسیه، نگرانی‌هایی درباره احتمال شیوع طاعون ریوی ایجاد کرده است. این زن که در مؤسسه تحقیقات ضدطاعون سیبری و خاور دور کار می‌کرد، روز ۲ اکتبر پس از ابتلا به نوعی ذات‌الریه با منشأ نامشخص جان باخت و حدود ۲۰۰ نفر از افراد در تماس با او برای مدتی تحت قرنطینه و پایش پزشکی قرار گرفتند.
با این حال، مهم‌ترین نکته این است که تا این لحظه ابتلا به طاعون در این پرونده تأیید نشده است. سازمان نظارت بر سلامت روسیه اعلام کرده در آزمایش‌های انجام‌شده روی افراد در تماس با این زن، هیچ نشانه‌ای از باکتری عامل طاعون پیدا نشده و مواردی از ابتلا به کووید-۱۹ و راینوویروس مشاهده شده است. مقام‌های محلی نیز اعلام کرده‌اند حدود ۶۰ درصد افراد قرنطینه‌شده آزاد شده‌اند.
با وجود این، موضوع به دلیل محل کار فرد فوت‌شده حساس شده است. مؤسسه ضدطاعون ایرکوتسک از مراکز تخصصی روسیه برای مطالعه و مقابله با Yersinia pestis، باکتری عامل طاعون، است. گزارش‌های تأییدنشده‌ای نیز درباره احتمال وقوع حادثه آزمایشگاهی منتشر شده، اما مقام‌های روسیه تاکنون ارتباط مرگ این کارمند با فعالیت آزمایشگاهی یا نشت یک عامل بیماری‌زا را تأیید نکرده‌اند.
نگرانی اصلی درباره طاعون ریوی است؛ شدیدترین شکل این بیماری که برخلاف طاعون خیارکی می‌تواند از طریق قطرات تنفسی میان انسان‌ها منتقل شود. با این حال، کارشناسان تأکید می‌کنند انتقال پایدار انسان‌به‌انسان این باکتری معمول نیست و در صورت تشخیص سریع، طاعون با آنتی‌بیوتیک قابل درمان است. مرکز اروپایی پیشگیری و کنترل بیماری‌ها نیز اعلام کرده تاکنون هیچ مورد ثانویه یا شواهدی از انتقال پایدار انسان‌به‌انسان مشاهده نشده است.
سازمان جهانی بهداشت نیز اعلام کرده روسیه گزارشی از مورد تأییدشده طاعون در ایرکوتسک ارائه نکرده است. این سازمان خطر برای روسیه را پایین و خطر گسترش بیماری در اروپا را بسیار پایین ارزیابی کرده است. در همین حال، برخی کشورهای منطقه از جمله قزاقستان، قرقیزستان و ازبکستان اقدامات احتیاطی بیشتری را در مرزهای خود در نظر گرفته‌اند.
در ایران نیز وزارت بهداشت اعلام کرده تاکنون هیچ گزارش رسمی درباره طاعون در روسیه دریافت نکرده است و به همین دلیل فعلاً نمی‌تواند صحت خبر یا میزان خطر احتمالی آن را تأیید کند. مرکز مدیریت بیماری‌های واگیر وزارت بهداشت اعلام کرده وضعیت را به‌دقت زیر نظر دارد و در صورت دریافت اطلاعات رسمی، اقدامات لازم را متناسب با شرایط انجام خواهد داد. بنابراین در شرایط فعلی، صحبت از آغاز یک همه‌گیری جدید زودهنگام است و آنچه وجود دارد، یک مورد مرگ مشکوک و تحت بررسی است، نه یک شیوع تأییدشده طاعون.
