یک مطالعه ۱۰ ساله در ژاپن نشان داده است که مشکلات سلامت لثه، از جمله خونریزی، تحلیل لثه و عمیقشدن فاصله میان دندان و لثه، با افزایش خطر ابتلا به زوال عقل و بیماری آلزایمر ارتباط دارند. نتایج این پژوهش در نشریه معتبر Journal of Clinical Periodontology منتشر شده است.
پژوهشگران دانشگاه کیوشو وضعیت سلامت دهان و مغز ۱۳۹۶ فرد ۶۰ ساله و بالاتر را که در آغاز مطالعه به زوال عقل مبتلا نبودند، طی یک دوره ۱۰ ساله بررسی کردند. در پایان این دوره، ۲۶۷ نفر به انواع زوال عقل مبتلا شدند که ۱۹۴ مورد آن آلزایمر بود.
افرادی که بیشترین میزان خونریزی لثه را داشتند، در مقایسه با گروهی که کمترین میزان خونریزی را تجربه میکردند، با ۵۶ درصد خطر بیشتر ابتلا به زوال عقل مواجه بودند. این افزایش خطر برای آلزایمر به ۶۱ درصد رسید.
وضعیت سایر شاخصهای سلامت لثه نیز با خطر زوال عقل ارتباط داشت. افرادی که عمیقترین فاصله میان دندان و لثه را داشتند، ۷۲ درصد خطر بالاتری برای زوال عقل نشان دادند و تحلیل شدیدتر لثه نیز با افزایش ۵۹ درصدی این خطر همراه بود.
پژوهشگران احتمال میدهند التهاب مزمن ناشی از بیماریهای لثه و عوامل مرتبط با آن بتواند یکی از مسیرهای احتمالی ارتباط میان سلامت دهان و عملکرد مغز باشد. با این حال، این فرضیه هنوز به شواهد بیشتری نیاز دارد.
نکته مهم این است که پژوهش حاضر مشاهدهای بوده و نمیتواند ثابت کند که خونریزی یا بیماری لثه مستقیماً باعث آلزایمر میشود. همچنین پژوهشگران تأکید کردهاند که نتایج مطالعه، که در یک جامعه مشخص در ژاپن انجام شده، باید در گروههای بزرگتر و متنوعتر بررسی شود.
این یافتهها در کنار مطالعات قبلی، بار دیگر توجه پژوهشگران را به ارتباط احتمالی میان سلامت دهان و سلامت مغز جلب کرده است؛ موضوعی که برای مشخصشدن رابطه دقیق آن با زوال شناختی، همچنان به تحقیقات بیشتری نیاز دارد.
