آزمایشهای هستهای کره شمالی ظاهراً فقط در لحظه انفجار به زمین آسیب نزدهاند. یک پژوهش تازه نشان میدهد انفجارهای زیرزمینی در سایت هستهای پونگگِری باعث تغییرات ماندگار در پوسته زمین شدهاند و فعالیت لرزهای در اطراف کوه مانتاپ را سالها پس از آخرین آزمایش افزایش دادهاند.
پژوهشگران کره جنوبی و چین با بررسی دادههای لرزهای بین سالهای ۲۰۰۸ تا ۲۰۲۵، نزدیک به ۱۴۰۰ زمینلرزه را در اطراف کوه مانتاپ شناسایی کردند. بر اساس گزارش یونهاپ، حدود ۱۳۳۰ مورد از این زمینلرزهها پس از آزمایش هستهای سال ۲۰۱۷ رخ دادهاند و تعداد و بزرگی آنها در سالهای بعد افزایش یافته است.
کره شمالی بین سالهای ۲۰۰۶ تا ۲۰۱۷، شش آزمایش هستهای زیرزمینی در منطقه پونگگِری انجام داد. آخرین آزمایش در ۳ سپتامبر ۲۰۱۷ انجام شد و قدرتمندترین آزمایش هستهای این کشور بود. سازمان پیمان منع جامع آزمایشهای هستهای نیز رویداد لرزهای آن زمان را یک انفجار مصنوعی بسیار بزرگ تشخیص داد.
اما اتفاق مهم پس از انفجار رخ داد. بر اساس مطالعه جدید، انفجارهای مکرر به سنگهای اطراف آسیب زده و تنشهای موجود در گسلهای منطقه را تغییر دادهاند. دانشمندان معتقدند همین تغییرات میتواند گسلهایی را که برای مدت طولانی فعالیت کمی داشتهاند، دوباره فعال کند.
آخرین آزمایش هستهای کره شمالی بهتنهایی نیز اثر بسیار بزرگی داشت. برآوردهای علمی، قدرت آن را حدود ۱۰۰ تا ۲۵۰ کیلوتن معادل TNT اعلام کردهاند؛ انفجاری که طبق دادههای لرزهای، رویدادی با بزرگی حدود ۶.۳ ایجاد کرد و احتمالاً باعث فروریختن بخشی از ساختار زیرزمینی سایت شد.
پژوهشگران هشدار دادهاند که ادامه این فعالیت لرزهای فقط یک مسئله زمینشناسی نیست. اگر یکی از گسلهای فعالشده در منطقه دوباره به حرکت بیفتد، امکان وقوع زمینلرزههای بسیار بزرگتر وجود دارد. کیم کوانگهی، از پژوهشگران این مطالعه، احتمال وقوع زمینلرزهای با بزرگی ۶.۴ را در صورت فعالشدن گسل مورد مطالعه مطرح کرده است.
موضوع دیگری که دانشمندان را نگران کرده، تأثیر این زمینلرزههای پساآزمایشی بر نظارت بینالمللی بر فعالیت هستهای کره شمالی است. وقتی انفجارهای هستهای میتوانند برای سالها فعالیت لرزهای ایجاد کنند، تشخیص اینکه یک سیگنال لرزهای ناشی از آزمایش جدید است یا یک زمینلرزه طبیعی، دشوارتر میشود.
البته این یافتهها به معنای آن نیست که کره شمالی اکنون در حال انجام آزمایش هستهای جدید است. آخرین آزمایش شناختهشده این کشور همان آزمایش سال ۲۰۱۷ است و پژوهش جدید درباره پیامدهای زمینشناختی آزمایشهای گذشته صحبت میکند، نه شناسایی یک انفجار هستهای جدید.
نتیجه این مطالعه تصویری نگرانکننده از اثر بلندمدت آزمایشهای هستهای زیرزمینی ارائه میدهد: انفجار ممکن است در چند ثانیه تمام شود، اما تغییراتی که در پوسته زمین ایجاد میکند میتوانند سالها ادامه داشته باشند. در مورد کوه مانتاپ، زمینلرزههایی که پس از آزمایش ۲۰۱۷ رخ دادهاند نشان میدهند که آثار یک آزمایش هستهای میتواند بسیار فراتر از لحظه انفجار باقی بماند.
