بهداد اقبالی کیست؟ ایرانی‌تباری که حالا کنترل چلسی را در دست گرفته است

بهداد اقبالی کیست؟

نام بهداد اقبالی در روزهای اخیر بیش از هر زمان دیگری در فوتبال جهان مطرح شده است؛ سرمایه‌گذار ایرانی‌تبار آمریکایی که همراه با خوزه فلیسیانو شرکت سرمایه‌گذاری Clearlake Capital را بنیان گذاشت و حالا پس از یک تحول بزرگ در ساختار مالکیت چلسی، عملاً در رأس قدرتمندترین بخش مالکیت این باشگاه انگلیسی قرار دارد.

با این حال یک نکته مهم در مورد خبرهای منتشرشده وجود دارد: چلسی به نام شخص بهداد اقبالی خریداری نشده است. مالک اصلی باشگاه، شرکت Clearlake Capital است که اقبالی یکی از دو بنیان‌گذار آن محسوب می‌شود. این شرکت در سال ۲۰۲۲ نیز بزرگ‌ترین سهامدار کنسرسیوم خریدار چلسی بود و اکنون با خرید سهام تاد بولی و مارک والتر، کنترل کامل باشگاه را به دست آورده است.

بهداد اقبالی در سال ۱۳۵۴ در ایران متولد شد و زمانی که کودک بود همراه خانواده‌اش به آمریکا مهاجرت کرد. او بعدها در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی تحصیل کرد و وارد دنیای سرمایه‌گذاری شد. فوربس نیز در زندگی‌نامه او تأکید کرده که اقبالی در ایران متولد شده و در کودکی به همراه خانواده به آمریکا رفته است.

اقبالی پس از دانشگاه ابتدا در حوزه بانکداری سرمایه‌گذاری فعالیت کرد و مدتی در Morgan Stanley حضور داشت. بعد از آن به TPG Capital پیوست؛ جایی که در معاملات مربوط به خرید، بازسازی و تغییر ساختار شرکت‌ها فعالیت می‌کرد. همین تجربه بعدها در شکل‌گیری مسیر حرفه‌ای او نقش مهمی داشت.

نقطه عطف زندگی حرفه‌ای اقبالی سال ۲۰۰۶ بود؛ زمانی که او همراه با خوزه فلیسیانو شرکت Clearlake Capital را تأسیس کرد.

Clearlake یک شرکت سرمایه‌گذاری خصوصی آمریکایی است که در حوزه‌هایی مانند فناوری، صنایع و کالاهای مصرفی فعالیت می‌کند. این شرکت طی سال‌های گذشته به یکی از بازیگران بزرگ صنعت سرمایه‌گذاری خصوصی تبدیل شده است.

فوربس در آخرین پروفایل خود، دارایی‌های تحت مدیریت Clearlake را بیش از ۱۸۵ میلیارد دلار اعلام کرده و ثروت شخصی اقبالی را حدود ۴.۳ میلیارد دلار برآورد کرده است. رقم ثروت البته یک برآورد رسانه‌ای است و نباید آن را با دارایی نقدی یا سرمایه قابل استفاده او یکی دانست.

سال ۲۰۲۲ نقطه ورود جدی اقبالی به دنیای فوتبال بود.

پس از تحریم رومن آبراموویچ و اجبار به فروش چلسی، یک کنسرسیوم به رهبری تاد بولی و با حضور Clearlake برای خرید باشگاه وارد عمل شد. ارزش معامله در آن زمان حدود ۴.۲۵ میلیارد پوند اعلام شد.

در ساختار جدید، Clearlake حدود ۶۱.۵ درصد از سهام چلسی را در اختیار داشت و تاد بولی، مارک والتر و هانس‌یورگ ویس هرکدام حدود ۱۲.۸ درصد سهم داشتند. همین ساختار باعث شد برخلاف تصور عمومی، بولی با وجود اینکه چهره رسانه‌ای خرید چلسی بود، بزرگ‌ترین سهامدار باشگاه نباشد.

در واقع، اقبالی به‌عنوان یکی از بنیان‌گذاران Clearlake از همان ابتدا یکی از قدرتمندترین افراد پشت صحنه چلسی بود.

این قسمت یکی از جذاب‌ترین حواشی دوران مالکیت جدید چلسی است.

تاد بولی در ابتدا چهره اصلی کنسرسیوم بود و برای مدتی حتی نقش پررنگی در تصمیم‌های ورزشی باشگاه داشت. اما به مرور، نقش اقبالی و Clearlake در مدیریت روزمره باشگاه بیشتر شد.

در سال ۲۰۲۴، بلومبرگ گزارش داد که روابط میان بولی و اقبالی تیره شده و دو طرف حتی در حال بررسی امکان خرید سهام یکدیگر هستند. اختلاف بر سر سیاست نقل‌وانتقالات، نتایج تیم و برنامه ساخت یا توسعه ورزشگاه از موضوعات اصلی این اختلاف عنوان شد.

بی‌بی‌سی نیز در همان زمان گزارش کرد که اقبالی در ساختار مالکیت چلسی چهره فعال‌تر و قدرتمندتری محسوب می‌شود و Clearlake تمایلی به فروش سهام خود ندارد و حتی به افزایش سهم خود فکر می‌کند.

این اختلاف سرانجام در سپتامبر ۲۰۲۶ به نقطه پایانی رسید.

تاد بولی و مارک والتر سهام خود را به Clearlake فروختند و در نتیجه Clearlake کنترل کامل باشگاه را در اختیار گرفت. ارزش این معامله حدود ۹۵۰ میلیون پوند برای مجموع سهام آنها گزارش شده و ارزش چلسی در این معامله حدود ۵ میلیارد پوند با احتساب بدهی برآورد شده است.

بولی نیز از ریاست هیئت‌مدیره کنار می‌رود.

اینجا باید مراقب تیترهای اغراق‌آمیز بود.

اگرچه برخی رسانه‌ها از «رئیس شدن بهداد اقبالی» صحبت کرده‌اند، چلسی در اطلاعیه رسمی خود نگفته است که اقبالی رئیس جدید هیئت‌مدیره شده است.

آنچه رسماً اعلام شده این است که Clearlake Capital کنترل کامل باشگاه را به دست آورده و اقبالی و خوزه فلیسیانو، به‌عنوان بنیان‌گذاران Clearlake، در رأس این مجموعه قرار دارند. باشگاه همچنین گفته است که در عملیات روزمره، مدیریت و استراتژی باشگاه تغییری ایجاد نخواهد شد.

بنابراین عبارت دقیق‌تر این است:

«بهداد اقبالی به‌عنوان یکی از بنیان‌گذاران Clearlake، در رأس گروهی قرار دارد که اکنون کنترل کامل چلسی را در اختیار گرفته است.»

یکی از مهم‌ترین انتقادها به پروژه مالکیت جدید چلسی، حجم بالای هزینه‌های نقل‌وانتقالاتی بوده است.

چلسی پس از ورود مالکیت جدید، به خرید بازیکنان جوان و عقد قراردادهای بسیار بلندمدت روی آورد. این سیاست در مقطعی باعث شد باشگاه برای بازیکنانی مانند انزو فرناندز و مویسس کایسدو مبالغ بسیار بالایی پرداخت کند.

طبق گزارش بی‌بی‌سی، چلسی از زمان ورود BlueCo در سال ۲۰۲۲ بیش از یک میلیارد پوند برای بازیکنان هزینه کرده و تعداد زیادی بازیکن جوان با قراردادهای بلندمدت به خدمت گرفته است.

اما این مدل با انتقاد بخشی از هواداران مواجه شد؛ چون افزایش هزینه‌ها همیشه با ثبات ورزشی همراه نبود.

در سال ۲۰۲۴ نیز گزارش‌هایی از اختلاف میان بولی و اقبالی بر سر همین سیاست نقل‌وانتقالات منتشر شد.

یکی از جالب‌ترین اتفاقات سال ۲۰۲۶ این بود که اقبالی برخلاف برخی مدیران ورزشی که معمولاً از تصمیم‌های گذشته دفاع می‌کنند، در یک نشست عمومی درباره انتقادهای واردشده به پروژه چلسی صحبت کرد.

او در آوریل ۲۰۲۶ درباره اشتباهات، نارضایتی هواداران و ضرورت تغییر در مدل جذب بازیکن صحبت کرد و گفت هدف اصلی باید «بردن» باشد. بی‌بی‌سی گزارش داد که اقبالی در این نشست عملاً پذیرفته بود که تغییراتی در مدل جذب بازیکنان لازم است.

پس از آن، باشگاه به سمت جذب بازیکنان باتجربه‌تر نیز حرکت کرد؛ تغییری که در رسانه‌های انگلیسی به‌عنوان فاصله گرفتن از سیاست قبلیِ تمرکز شدید بر استعدادهای جوان مطرح شد.

اقبالی در سال‌های اخیر به یکی از چهره‌هایی تبدیل شده که بخشی از هواداران چلسی مستقیماً او را بابت شرایط باشگاه مورد انتقاد قرار داده‌اند.

در سال ۲۰۲۶ اعتراض‌هایی علیه ساختار مالکیت BlueCo برگزار شد و نام اقبالی نیز در شعارهای برخی هواداران شنیده شد. رسانه‌های انگلیسی گزارش کرده‌اند که نارضایتی از سیاست نقل‌وانتقالات، مدیریت باشگاه و نتایج تیم از عوامل این اعتراض‌ها بوده است.

این موضوع نشان می‌دهد که اقبالی برخلاف سال‌های نخست حضورش در فوتبال، حالا دیگر صرفاً یک سرمایه‌گذار پشت صحنه نیست و به یکی از چهره‌های اصلی تصمیم‌گیری در چلسی تبدیل شده است.

یکی دیگر از حاشیه‌های مهم دوران مالکیت جدید، وضعیت مالی باشگاه بوده است.

چلسی در سال مالی منتهی به ژوئن ۲۰۲۵، زیان پیش از مالیات ۲۶۲.۴ میلیون پوندی ثبت کرد؛ رقمی که بی‌بی‌سی آن را بزرگ‌ترین زیان پیش از مالیات در تاریخ لیگ برتر انگلیس گزارش کرده است.

البته این رقم به‌تنهایی تصویر کاملی از وضعیت مالی باشگاه نیست. چلسی در همان فصل درآمد ۴۹۰.۹ میلیون پوندی داشت و در زمین فوتبال نیز قهرمان لیگ کنفرانس اروپا و جام جهانی باشگاه‌ها شد و فصل لیگ برتر را در رتبه چهارم به پایان رساند. همچنین ساختار محاسبه زیان برای قوانین مالی فوتبال با رقم ساده «زیان پیش از مالیات» یکسان نیست.

یکی از جنجالی‌ترین اتفاقات مالی دوران مالکیت جدید چلسی، معامله تیم زنان بود.

در سال ۲۰۲۵ مشخص شد تیم زنان چلسی با ارزش حدود ۱۹۸.۷ میلیون پوند به شرکت مادر BlueCo فروخته شده است؛ معامله‌ای که به بهبود وضعیت سود و زیان حساب‌های باشگاه کمک کرد.

بی‌بی‌سی در بررسی این معامله نوشت که این اقدام در چارچوب قوانین مالی آن زمان امکان‌پذیر بود، اما بحث‌های زیادی درباره استفاده از خلأهای مقررات مالی لیگ برتر ایجاد کرد.

این اتفاق یکی از نمونه‌هایی است که نشان می‌دهد مدیریت چلسی در دوره اقبالی فقط درباره خرید بازیکن و فوتبال نبوده و مسائل مالی و ساختار شرکتی نیز بخش مهمی از پروژه را تشکیل داده است.

فوربس در سپتامبر ۲۰۲۶ ثروت خالص اقبالی را حدود ۴.۳ میلیارد دلار برآورد کرده است. او در فهرست میلیاردرهای فوربس قرار دارد و بخش اصلی ثروتش از فعالیت‌های سرمایه‌گذاری خصوصی به دست آمده است.

البته ارقام مربوط به ثروت میلیاردرها تخمینی هستند و با تغییر ارزش دارایی‌ها، سرمایه‌گذاری‌ها و بازارها تغییر می‌کنند.

داستان بهداد اقبالی از این جهت هم قابل توجه است که مسیر او با بسیاری از چهره‌های مشهور فوتبال متفاوت است.

او فوتبالیست یا مدیر ورزشی نبود؛ یک سرمایه‌گذار بود که از ایران در کودکی به آمریکا مهاجرت کرد، در برکلی تحصیل کرد، وارد وال‌استریت شد، در TPG تجربه کسب کرد و بعد شرکتی را بنیان گذاشت که ده‌ها میلیارد دلار سرمایه را مدیریت می‌کند.

او سپس از دنیای سرمایه‌گذاری وارد فوتبال شد و در کمتر از چند سال، از یکی از اعضای یک کنسرسیوم مالک چلسی به چهره اصلی شرکتی تبدیل شد که اکنون کنترل کامل این باشگاه را در اختیار دارد.

با خروج تاد بولی و مارک والتر، فصل جدیدی در ساختار مالکیت چلسی آغاز شده است.

Clearlake اعلام کرده تمرکز خود را روی زیرساخت‌های باشگاه، عملکرد ورزشی، توسعه بازیکنان و موفقیت بلندمدت چلسی خواهد گذاشت. باشگاه نیز تأکید کرده که تغییر مالکیت قرار نیست باعث تغییر در عملیات روزمره، مدیریت یا استراتژی آن شود.

بنابراین از این پس نام بهداد اقبالی بیش از گذشته با آینده چلسی گره خواهد خورد؛ مردی که در کودکی ایران را ترک کرد، در آمریکا به یکی از چهره‌های بزرگ صنعت سرمایه‌گذاری تبدیل شد و حالا یکی از مشهورترین باشگاه‌های فوتبال جهان را از پشت ساختار Clearlake هدایت می‌کند.

البته اینکه مدل مدیریتی اقبالی بتواند میان سرمایه‌گذاری سنگین، خواسته‌های هواداران، توسعه ورزشگاه و موفقیت ورزشی تعادل ایجاد کند، موضوعی است که عملکرد چلسی در سال‌های آینده آن را روشن خواهد کرد.