سریال «ارباب حلقه‌ها: حلقه‌های قدرت» با تأیید هویت غریبه به‌عنوان گندالف، یکی از بحث‌برانگیزترین تغییرات خود نسبت به نوشته‌های جی. آر. آر. تالکین را رقم زد. این جادوگر محبوب که مخاطبان او را با سه‌گانه سینمایی «ارباب حلقه‌ها» می‌شناسند، در سریال آمازون هزاران سال زودتر از زمان‌بندی شناخته‌شده کتاب‌ها وارد داستان شده است؛ تغییری که بار دیگر بحث وفاداری این مجموعه به جهان اصلی تالکین را داغ کرده است.
در داستان سریال، شخصیت مرموزی که از فصل اول با نام «غریبه» شناخته می‌شد، در پایان فصل دوم نام گندالف را بر زبان آورد. این اتفاق به گمانه‌زنی‌های طولانی مخاطبان پایان داد، اما پرسش مهم‌تری ایجاد کرد: اگر داستان در عصر دوم سرزمین میانه می‌گذرد، گندالف چگونه در این دوره حضور دارد؟
بر اساس روایت شناخته‌شده تالکین، جادوگرانی که با عنوان ایستاری شناخته می‌شوند، در عصر سوم به سرزمین میانه آمدند. در نوشته‌های مرتبط با تاریخ سرزمین میانه، ورود آن‌ها معمولاً حدود سال هزار عصر سوم قرار داده می‌شود؛ دوره‌ای که هزاران سال پس از بسیاری از رویدادهای اصلی «حلقه‌های قدرت» اتفاق می‌افتد. بنابراین حضور گندالف در عصر دوم با خط زمانی رایج آثار تالکین سازگار نیست.
این تغییر فقط به جابه‌جایی یک شخصیت در تقویم داستان محدود نمی‌شود. گندالف در روایت اصلی، یکی از موجودات مایار است که به مأموریتی مشخص برای مقابله با قدرت سائورون فرستاده می‌شود. جلو آوردن زمان ورود او می‌تواند رابطه‌اش با دیگر شخصیت‌ها و نحوه شکل‌گیری نقش او در مبارزه با سائورون را نیز تغییر دهد. بااین‌حال، سریال اقتباسی مستقل از بخشی از تاریخ سرزمین میانه است و سازندگان برای روایت تلویزیونی خود آزادی‌هایی در انتخاب و ترکیب رویدادها در نظر گرفته‌اند.
البته همه جادوگران در نوشته‌های تالکین وضعیت زمانی یکسانی ندارند. درباره دو جادوگر آبی، اطلاعات و روایت‌های متفاوتی در نوشته‌های او وجود دارد و برخی متون به حضور زودهنگام‌تر آن‌ها اشاره می‌کنند. اما این موضوع به‌خودی‌خود حضور گندالف در عصر دوم را تأیید نمی‌کند؛ گندالف با نام اولورین شناخته می‌شود و زمان ورودش در روایت متداول با دوره نمایش‌داده‌شده در سریال تفاوت دارد.
فصل سوم «حلقه‌های قدرت» قرار است داستان را در دوره‌ای پیش ببرد که سائورون برای ساخت حلقه یگانه تلاش می‌کند و جنگ میان او و الف‌ها شدت می‌گیرد. حضور گندالف نیز ادامه خواهد داشت، اما هنوز مشخص نیست سازندگان چگونه تناقض زمانی او با روایت کتاب‌ها را در ادامه داستان توضیح خواهند داد. در نهایت، این انتخاب نشان می‌دهد آمازون بیش از بازسازی دقیق تقویم تالکین، به دنبال پیوند دادن چهره‌های آشنا و داستان‌های مختلف برای مخاطبان تلویزیونی است؛ تصمیمی که ممکن است برای بینندگان تازه‌وارد قابل‌قبول باشد، اما همچنان برای بخشی از طرفداران قدیمی محل بحث باقی می‌ماند.
