ژاپن روز دوشنبه برای ثبت یک رکورد تاریخی به میدان رفت و تلاش کرد به نخستین تیمی تبدیل شود که برزیل را پیش از مرحله یکهشتم نهایی و در دور حذفی شکست میدهد.
در نهایت برزیل با نتیجه ۲ بر ۱ و پس از بازگشت از شکست یک بر صفر در نیمه نخست، موفق شد در وقتهای اضافه گل پیروزی را به ثمر برساند. با وجود حذف ژاپن در مرحله یک سیودوم در ورزشگاه NRG شهر هیوستون، هاجیمه مورییاسو، سرمربی این تیم، این مسابقه را نشانهای از پیشرفت فوتبال کشورش دانست.
او پس از پایان بازی به خبرنگاران گفت فاصله میان ژاپن و برزیل اکنون کمتر از گذشته شده است. به گفته او، برزیل همچنان یکی از قدرتمندترین تیمهای جهان به شمار میرود، اما ژاپن به سطح این تیم نزدیکتر شده. مورییاسو تأکید کرد در بخشهایی از مسابقه، بازیکنان ژاپن جریان بازی را در اختیار داشتند و عملکرد دفاعی تیم نیز نسبت به گذشته مستحکمتر شده بود. با این حال، او معتقد است اگر ژاپن میخواهد برابر قدرتهای بزرگ فوتبال جهان به پیروزی برسد، باید پیشرفت بیشتری داشته باشد.
ژاپن از سال ۱۹۹۸ که برای نخستین بار جواز حضور در جام جهانی را به دست آورد، در هشت دوره متوالی این رقابتها حاضر بوده. در سوی مقابل، برزیل پرافتخارترین تیم تاریخ جام جهانی محسوب میشود و با پنج عنوان قهرمانی، همواره یکی از مدعیان اصلی است. همچنین این تیم در تمام دورههایی که در جام جهانی حضور داشته، توانسته به مرحله یکهشتم نهایی راه پیدا کند.
با این وجود، ژاپن در دیدار روز دوشنبه کار را برای برزیل بسیار دشوار کرد. کایشو سانو در دقیقه ۲۹ دروازه برزیل را باز کرد و تیمش بیش از ۲۶ دقیقه از حریف نامدار خود پیش بود. اما در نیمه دوم، کاسمیرو در دقیقه ۵۶ گل تساوی را برای برزیل به ثمر رساند تا نتیجه مسابقه ۱ بر ۱ شود.
سیون سوزوکی، دروازهبان ژاپن، نمایش قابل توجهی ارائه کرد و با چهار مهار موفق، اجازه نداد مهاجمان برزیل بهراحتی به گل برسند. او در مجموع با شش شوت در چارچوب مواجه شد. بازیکنان ژاپن نیز با وجود آنکه تنها ۳۱ درصد مالکیت توپ را در اختیار داشتند و فقط دو شوت در چارچوب ثبت کردند، عملکردی فراتر از آمار خود به نمایش گذاشتند.
علاوه بر این، ژاپن با برزیلی روبهرو نشد که روز کمفروغی را سپری کند. کارلو آنچلوتی، سرمربی برزیل، از عملکرد تیمش در این مسابقه ابراز رضایت کرد و آن را کاملترین نمایش شاگردانش تا آن زمان دانست.
آنچلوتی پس از مسابقه گفت این دیدار بدون تردید کاملترین بازی تیمش بوده است. او افزود که برزیل برخلاف دیدار برابر مراکش، در نیمه نخست سردرگم و بیبرنامه نبود.
برزیل رقابتهای جام جهانی را با تساوی بدون گل برابر مراکش آغاز کرد، اما پس از آن چهرهای کاملاً مقتدر از خود نشان داد. این تیم در دو مسابقه بعدی، هائیتی و اسکاتلند را هر دو با نتیجه ۳ بر صفر شکست داد. با این حال، آنچلوتی تأکید کرد که پیروزی در چنین رقابتهایی معمولاً به آسانی به دست نمیآید.
او در ادامه گفت که هر تیمی باید سختی و فشار مسابقات را تحمل کند و این موضوع بخش طبیعی فوتبال است. به اعتقاد او، همانطور که رنج کشیدن جزئی از بازی محسوب میشود، احساس آسودگی پس از پیروزی نیز بخشی از همین مسیر است.
برزیل اکنون میتواند چند روزی با خیالی آسوده از صعود خود لذت ببرد، اما برای ژاپن نگاهها از همین حالا به جام جهانی ۲۰۳۰ دوخته شده؛ رقابتهایی که قرار است به میزبانی مراکش، پرتغال و اسپانیا برگزار شود.
