مریخنورد «پرسویرنس» در سنگهای باستانی مریخ ردپای مولکولهایی را پیدا کرده که میتوانند یکی از جدیترین سرنخهای حیات در تاریخ این سیاره باشند.
به نقل از گاردین، مریخنورد «پرسویرنس» ناسا نشانههای تازهای از مولکولهای پیچیده کربنی را در سنگهای مریخ شناسایی کرده است؛ موادی که میتوانند با حیات میکروبی باستانی ارتباط داشته باشند. این کشف در منطقهای موسوم به «برایت اِنجل» در دره خشکشده «نرتوا والیس» انجام شده؛ رودخانهای که میلیاردها سال پیش آب را به دهانه «جزرو» در مریخ منتقل میکرد.
ابزار «شرلوک» نصبشده روی مریخنورد با استفاده از لیزر فرابنفش، نوعی کربن موسوم به «کربن ماکرومولکولی» را در سنگهای گلی این منطقه شناسایی کرد. این ماده میتواند در نتیجه فعالیت موجودات زنده شکل گرفته باشد، اما دانشمندان تأکید میکنند که فرآیندهای زمینشناختی غیرزیستی یا حتی برخورد شهابسنگها نیز قادر به تولید چنین ترکیباتی هستند؛ بنابراین این کشف بهتنهایی اثباتکننده وجود حیات در گذشته مریخ نیست.
این منطقه پیشتر نیز توجه دانشمندان را جلب کرده بود. در سال ۱۴۰۳، «پرسویرنس» لکهها و ساختارهایی را روی برخی سنگها کشف کرد که شباهت زیادی به آثار برجایمانده از میکروبهای فسیلشده روی زمین داشتند. اکنون شناسایی کربن پیچیده در همان سنگها اهمیت این یافتهها را افزایش داده است. همچنین این دومین منطقه در مریخ است که در آن سنگهای حاوی مواد آلی کشف میشود؛ نخستین مورد توسط مریخنورد «کیوریاسیتی» در دهانه «گیل» شناسایی شده بود.
بیشتر بخوانید: زندگی در مریخ میتواند انسانها را تغییر شکل دهد
با وجود اهمیت این کشف، ابزارهای موجود روی مریخنوردها قادر نیستند منشأ زیستی یا غیرزیستی این مولکولها را با قطعیت مشخص کنند. دانشمندان معتقدند پاسخ نهایی تنها با انتقال نمونههای سنگی مریخ به آزمایشگاههای زمینی به دست خواهد آمد. هرچند برنامه اولیه ناسا برای بازگرداندن نمونههای مریخی متوقف شده، اما نسخه جدیدی از این مأموریت برای دهه ۱۴۱۰ در دست طراحی است و چین نیز قصد دارد در سال ۱۴۱۰ نخستین نمونههای خود را از مریخ به زمین بازگرداند.
