MP3 Playerها که زمانی با ورود گوشی‌های هوشمند تقریباً به تاریخ پیوسته بودند، حالا دوباره مورد توجه قرار گرفته‌اند. گزارش‌های جدید از افزایش علاقه به آی‌پادهای قدیمی و پخش‌کننده‌های موسیقی قابل حمل حکایت دارند؛ روندی که به‌ویژه میان نسل Z بیشتر دیده می‌شود.
بخشی از این بازگشت به نوستالژی فناوری‌های دهه ۲۰۰۰ مربوط است، اما ماجرا فقط خاطره‌بازی نیست. بسیاری از کاربران جوان می‌خواهند هنگام گوش دادن به موسیقی از اعلان‌ها، شبکه‌های اجتماعی و وسوسه دائمی استفاده از گوشی فاصله بگیرند و یک دستگاه اختصاصی فقط برای موسیقی داشته باشند.
از طرف دیگر، علاقه به موسیقی آفلاین در حال افزایش است. کاربر در MP3 Player مجموعه‌ای از آهنگ‌های مورد علاقه خود را مستقیماً روی دستگاه دارد و برای گوش دادن به آنها به اینترنت، اشتراک ماهانه یا پیشنهادهای الگوریتمی سرویس‌های استریم وابسته نیست. همین موضوع برای بخشی از کاربران، کنترل بیشتری روی تجربه شنیدن موسیقی ایجاد می‌کند.
آمار بازار دست‌دوم نیز این تغییر را تأیید می‌کند. طبق گزارش Axios، جست‌وجوی مدل‌های قدیمی آی‌پاد در eBay افزایش داشته و جست‌وجو برای iPod Classic و iPod Nano در سال ۲۰۲۵ نسبت به سال قبل رشد کرده است.
حتی این موج به مدل‌های جدید هم رسیده است. شرکت‌هایی مانند FiiO، Sony و Shanling همچنان پخش‌کننده‌های موسیقی قابل حمل تولید می‌کنند و نسل جدیدی از دستگاه‌های کوچک، سبک و مخصوص موسیقی در بازار دیده می‌شود. برخی از آنها حتی از فایل‌های صوتی باکیفیت و حافظه‌های حجیم پشتیبانی می‌کنند.
با این حال، نباید انتظار داشت MP3 Playerها دوباره جای گوشی‌های هوشمند را بگیرند. The Verge این بازار را همچنان یک بازار کوچک و تخصصی می‌داند؛ اما هم‌زمان تأکید می‌کند که علاقه به دستگاه‌های آفلاین و بازسازی تجربه آی‌پاد در حال شکل‌گیری دوباره است.
به نظر می‌رسد بازگشت MP3 Playerها بخشی از یک موج بزرگ‌تر باشد؛ نسلی که تمام زندگی دیجیتال خود را در گوشی هوشمند دارد، حالا گاهی ترجیح می‌دهد برای یک کار مشخص، دوباره سراغ دستگاهی برود که فقط همان یک کار را انجام می‌دهد.
