لبران جیمز در نخستین بازی رسمی خود با پیراهن فیلادلفیا ۷۶رز نشان داد که حتی در بیست‌وچهارمین فصل حضورش در NBA هم می‌تواند فراتر از امتیازآوری ظاهر شود. فیلادلفیا در دیدار افتتاحیه فصل جدید، در زمین نیویورک نیکس به پیروزی ۱۰۶ بر ۱۰۰ رسید و شروعی امیدوارکننده با ترکیب تازه خود رقم زد.
جیمز در این مسابقه ۱۴ امتیاز به دست آورد، ۹ ریباند گرفت و ۷ پاس منجر به امتیاز ثبت کرد. اگرچه آمار امتیازی او در مقایسه با ستاره‌هایی مانند تایریس مکسی چشمگیر نبود، نقش او در گردش توپ و ایجاد موقعیت برای هم‌تیمی‌ها از نکات مهم مسابقه به شمار می‌رفت.
گزارش NBC Sports تأکید می‌کند که جیمز در بخش‌هایی از بازی بیشتر در نقش بازی‌ساز ظاهر شد و با پاس‌های حساب‌شده، فرصت‌های ساده‌تری برای هم‌تیمی‌هایش ساخت. هماهنگی او با مکسی و دیگر بازیکنان فیلادلفیا نیز نشان داد که این تیم می‌تواند از تجربه و دید بازی جیمز برای متنوع‌تر کردن حملات خود استفاده کند.
توانایی دفاعی جیمز هم در این مسابقه به چشم آمد. نیک نرس، سرمربی فیلادلفیا، در مقطعی از بازی مسئولیت دفاع از کارل-آنتونی تاونز را به او سپرد؛ نمونه‌ای از انعطاف‌پذیری بازیکنی که می‌تواند بسته به شرایط مسابقه، در نقش‌های متفاوتی ظاهر شود.
تایریس مکسی با ۲۸ امتیاز بهترین امتیازآور فیلادلفیا بود و جیلن براون نیز در نخستین بازی خود با این تیم ۱۹ امتیاز، ۸ ریباند و ۶ پاس گل ثبت کرد. فیلادلفیا در کوارتر سوم با یک روند ۱۱ بر صفر ورق را برگرداند و در نهایت جشن قهرمانی و افتتاحیه فصل نیکس را با پیروزی خود تحت‌تأثیر قرار داد.
جیمز پس از مسابقه گفت که هنوز به ریتم کامل خود با تیم جدید نرسیده است و از عملکرد دفاعی فیلادلفیا رضایت دارد؛ هرچند به دقت پایین تیم در شوت‌زنی نیز اشاره کرد. او تنها کمی بیش از دو هفته فرصت تمرین با هم‌تیمی‌های تازه‌اش داشته و انتظار می‌رود هماهنگی ترکیب جدید با گذشت زمان بیشتر شود.
شروع فصل با پیروزی برابر مدافع عنوان قهرمانی، برای فیلادلفیا نشانه‌ای امیدوارکننده است؛ اما هنوز برای قضاوت درباره توان رقابتی این ترکیب زود است. آنچه در نخستین بازی جیمز بیش از همه جلب توجه کرد، آمادگی او برای بازی‌سازی، دفاع و کمک به جریان تیمی بود؛ نقشی که می‌تواند در ادامه فصل به اندازه امتیازآوری اهمیت داشته باشد.
