سپ بلاتر، رئیس پیشین فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا)، با لحنی کنایه‌آمیز از جیانی اینفانتینو، رئیس فعلی این نهاد، انتقاد کرد؛ اظهاراتی که در ادامه جنجال‌های اخیر درباره مدیریت فیفا و طرح جنجالی واگذاری بخشی از منافع تجاری این نهاد مطرح شده است.
به گزارش رسانه اسپانیایی AS، بلاتر عذرخواهی اخیر اینفانتینو را دستمایه طعنه قرار داد و با اشاره به شباهت این رفتار به اعتراف مذهبی، گفت: «پاپ باید خوشحال باشد.» این کنایه به عذرخواهی رئیس فیفا از اعضای شورای این نهاد مربوط می‌شود.
اینفانتینو اخیراً بابت نحوه اطلاع‌رسانی و مشورت با اعضای شورای فیفا درباره طرح «FIFA Forward Enterprise» عذرخواهی کرده است. این طرح قرار بود بخشی از فعالیت‌های تجاری مسابقات فیفا، از جمله حقوق مرتبط با جام جهانی، را در قالب یک ساختار تجاری جدید مدیریت کند و امکان فروش سهمی از آن به سرمایه‌گذاران خصوصی را فراهم آورد.
طرح یادشده با مخالفت‌هایی روبه‌رو شد و در نهایت کنار گذاشته شد. این ماجرا پرسش‌هایی درباره شفافیت تصمیم‌گیری و نحوه مشورت مدیریت فیفا با اعضای شورا ایجاد کرد؛ موضوعی که به یکی از محورهای اختلاف میان اینفانتینو و شماری از مدیران فوتبال تبدیل شده است.
بر اساس گزارش رویترز، رئیس فیفا در نشست شورای این نهاد در زوریخ بابت اشکالات روند اطلاع‌رسانی و مشورت عذرخواهی کرد، اما مدیران فوتبال انگلیس و آلمان اعلام کردند که این توضیحات برای رفع نگرانی‌هایشان کافی نیست. برنت نویندورف، رئیس فدراسیون فوتبال آلمان، خواستار اصلاحات اساسی در ساختار مدیریتی فیفا شد.
اختلاف‌ها تنها به این موضوع محدود نیست و مدیران برخی کنفدراسیون‌های منطقه‌ای نیز از عملکرد اینفانتینو انتقاد کرده‌اند. با این حال، شماری از مدیران فوتبال در آفریقا و آمریکای جنوبی همچنان از رئیس فیفا حمایت می‌کنند و درباره آینده مدیریتی او اجماع وجود ندارد.
طعنه بلاتر در شرایطی مطرح شده که اینفانتینو با ادامه انتقادها درباره شفافیت و شیوه اداره فیفا مواجه است. این اظهارات بار دیگر اختلاف میان رئیس پیشین و رئیس فعلی این نهاد را به صدر اخبار فوتبال بازگردانده است.
