با وجود کاهش سرانه مطالعه، کتابفروشیهای فیزیکی در آمریکا دوباره رونق گرفتهاند. Barnes & Noble و کتابفروشیهای مستقل با افزایش فروش، افتتاح شعب جدید و تبدیل فروشگاهها به فضاهای فرهنگی و اجتماعی، برخلاف پیشبینیها دوران تازهای را تجربه میکنند.
در حالی که آمارها نشان میدهد افراد کمتری نسبت به گذشته کتاب میخوانند، کتابفروشیهای فیزیکی برخلاف انتظار دوران تازهای از رونق را تجربه میکنند.
فروشگاههای زنجیرهای Barnes & Noble و بسیاری از کتابفروشیهای مستقل در آمریکا طی سالهای اخیر فروش خود را افزایش داده و دهها شعبه جدید افتتاح کردهاند؛ اتفاقی که بسیاری از تحلیلگران آن را بازگشت غیرمنتظره کتابفروشیها میدانند.
یکی از چهرههای اصلی این تحول، جیمز دانت (James Daunt)، مدیرعامل Barnes & Noble است؛ مدیری که از سال ۲۰۱۹ هدایت این زنجیره را بر عهده گرفته و بهدلیل احیای برند، مورد تحسین کارشناسان قرار گرفته است.
او با واگذاری اختیار بیشتر به مدیران شعب، حذف رویکرد یکسان برای همه فروشگاهها و تمرکز بر سلیقه محلی مشتریان، توانسته Barnes & Noble را از شرکتی در حال افول به یکی از موفقترین خردهفروشان کتاب تبدیل کند.
سایت Axios، این موفقیت در شرایطی به دست آمده که بر اساس یک نظرسنجی اخیر، حدود ۳۶ درصد آمریکاییها گفتهاند امروز کمتر از ۱۰ سال پیش کتاب میخوانند.
همزمان، گسترش ابزارهای هوش مصنوعی نیز شیوه دسترسی کاربران به اطلاعات را تغییر داده و برخی نویسندگان معتقدند چتباتها بخشی از مخاطبان کتابهای آموزشی و غیرداستانی را از بازار کتاب دور کردهاند.
با این حال، جیمز دانت با این دیدگاه موافق نیست. او معتقد است پیشبینی «مرگ کتاب» یا «پایان کتابخوانی» بارها در دهههای گذشته مطرح شده، اما هرگز به واقعیت نپیوسته است.
به گفته او، کتابفروشیها امروز بیش از آنکه صرفاً محلی برای خرید کتاب باشند، به فضایی برای کشف آثار جدید، گفتوگو و دور شدن از هیاهوی دنیای دیجیتال تبدیل شدهاند.
کارشناسان نیز دلایل دیگری برای این بازگشت برمیشمارند.
نسل Z بیش از گذشته به تجربههای فیزیکی و غیردیجیتال مانند صفحههای موسیقی وینیل، دوربینهای آنالوگ و کتابفروشیها علاقه نشان میدهد. همچنین بسیاری از مردم در دوران گسترش شبکههای اجتماعی، به دنبال مکانهایی برای تعامل واقعی با دیگران هستند و کتابفروشیها توانستهاند این نقش اجتماعی را دوباره ایفا کنند.
در همین حال، انجمن کتابفروشان آمریکا اعلام کرده است تعداد شرکتهای فعال در حوزه کتابفروشی طی چند سال گذشته رشد چشمگیری داشته و بخش بزرگی از کتابفروشان مستقل نیز افزایش فروش را گزارش کردهاند؛ موضوعی که نشان میدهد احیای بازار کتاب تنها به Barnes & Noble محدود نیست.
بر اساس گزارشها، شرکت سرمایهگذاری Elliott Management که مالک Barnes & Noble و زنجیره کتابفروشی Waterstones در بریتانیاست، در حال بررسی عرضه عمومی سهام این کسبوکارها در بورس است؛ تصمیمی که در صورت تحقق، میتواند نشانهای دیگر از بازگشت صنعت کتابفروشی به دوران رونق باشد.
